なぜ今地域福祉なのか。2000年に社会福祉法の改正の中で、地域福祉は法律の目的として掲げられ、同法第4条の条文の中には、地域の住民、あるいは地域で社会福祉に関係している人たちは、地域福祉の推進に努めなければならないという規定がある。また、同法107条には市町村が地域福祉計画を定める場合に、これは住民参加をしなければならないという規定もある。
社会福祉法の中で地域福祉が強調され、地域福祉計画を作るというようなことが書かれるようになった背景には、日本の地域社会の変化があり、地域社会、あるいは社会福祉行政、あるいは地方自治体の中で地域福祉が重要な意味を持ち始めてきている点などが挙げられる。
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