設題:言葉の意味が脈絡によって異なる場合を、例をあげて説明しなさい。
テキスト:入門ことばの科学、大修館書店、田中みどり
言葉の意味が脈絡によって異なる場合を、例をあげて説明しなさい。
同じ言葉を使っても、その言葉の前後の言葉によって、意味が全く異なることがある。それは、日本語に限らず外国語でも起こりうる。例えば、英語の「strike」には、「打つ」という意味と「ストライキ」の意味がある。野球をしている際に「strike」を使えば、「打つ」の意味になるだろうし、政治や経済のニュースで「strike」を使用する際は、ストライキの意味になるであろう。このような言葉の意味の違いは、どの言葉でも存在しうるが、今回は日本語に焦点を絞って考えていきたいと思う。
日本語には「車」という言葉がある。昔の日本では、「車」は人力車のことを表していた。しかし、現代の日本においては、「車」は一般的に自動車のことを表す。しかもおそらく、一般的には二輪車ではなく四輪車を指すだろう。同じように、「船」という言葉も、昔と違い現代では一般的に、エンジン付きの大人数が乗れる船を指すことが多い。
これらの言葉は、なぜ状況によって意味が変わってくるのであろうか。それは、言葉の意味自体が変わったわけではなく、社会の常識が変わったのであろう。文明が...