はじめに教育思想史を学習するにあたって、なぜ過去の教育思想を学ぶのだろうかということを述べてみる。
なぜ、過去のことを学習するのか。それは、過去が現代と断絶されたものではない、むしろ現代との交流の中で深い意味を捉えるものであり、発展していく生命の一部として活かしていかなければならないものであるからである。言い換えると、過去は想像力の大いなる資源であり、現在の生活の土台として生かされることが重要なのである。
歴史とは、それぞれの時代と社会が問題に直面したとき、それを解決しようと解決の目当てを求めて、それぞれの時代の生き方を集約して示したものである。そこには、未来への切実な願い、そして、現実に対する変革の情意に支えられて新しい人間と社会形成に取り組んできた歴史であるということができる。しかし、教育思想の歴史を学ぶということは、ただ教育思想史を学んで、自分の認識思考はまるで対象を模写するかのように受動的に働き、過去の記録をそのまま吸収すればいいというような機械的な作業のことではない。過去にさかのぼって、過去との出会いを通じ、今日の問題をよりよく理解・解決し、現代に役立てていこうというも...