老人福祉論ライフサイクルの変化と高齢者福祉について

老人福祉論　ライフサイクルの変化と高齢者福祉について

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資料紹介

ライフサイクルの変化と高齢者福祉について
　
　大正時代以降第二次世界大戦終わり頃までわが国は、人生50年時代と言われていたが、経済成長に伴って長寿社会の歩みを進め、平成15年の簡易生命表によれば、平均寿命が男性は78.36歳、女性は85.33歳となり男女ともに世界最高の水準に達している。
　この急激な変化は人間の一生のライフサイクルに大きな変化を与えただけでなく、家族関係の変化や少子化など長寿社会を取り巻く周辺の環境にもさまざまな影響を及ぼした。
　まず「男女共同参画白書」、平成16年版を基に、大正期と最近を比べ、その特徴的な変化を５つ述べてみたい。　
　①　晩婚化になったことである。男25歳から29.1歳へ、女21歳から27.4歳へと初婚年齢が伸びており、晩婚化の傾向はますます拍車がかかっているようだ。
さらに最近は結婚しない女性が増える傾向にあり、結婚＝女性の幸せと言う価値観はすっかり喪失してしまったように考えられる。
　②　少産少子化の現象である。ひとりの女性が生涯に産む子供の数は大正期は５人だったが、平成15年は1.29人にまで下がっている。平均2.08人が現状維持の出産数（人口置換水準）なので、子供人口と出産人口が減少して高齢者人口が増加するのは明白であり、将来年金等への影響が心配される。
　晩婚化や少子化の傾向には、女性の高学歴、社会進出が特に要因として考えられる。
　③　定年後の期間の長期化である。大正期は6.5年だったが、現在は17年である。余生という言葉は死語となり、新たな人生のスタートに相応しい長い期間が待ち受けているのである。
妻は子離れの40歳代から老後の準備を進めることができるが、夫はそれまでの仕事一途の人生が定年によって一転し日常生活の変化に即応できず、「粗大ゴミ」や「濡れ落ち葉」などと言われるようになる。
最近は大企業を中心に、定年間近かの従業員やその妻を対象にして定年準備セミナーを開催して、定年後の生き方のアドバイスを行っているところもある。
④　寡婦期間の長期化である。老人福祉施設などに入所している男女の比率は３対７が一般的のようで、大正期も現在も女性の方が長生きするのが普通であり、また自然な形に見える。しかし夫死亡後の期間、すなわち寡婦期間はおよそ16年前後の長さにあり、高齢期になってから長期間のひとり暮らしをどう過ごすかは、重要なテーマである。
⑤　三世代同居期間の長期化である。長寿社会の到来は必然的に子供や孫との同居期間を長くすることになる。大正期は、三世代同居を基本として家庭生活が営まれ、老後の生活もその子供の世代の扶養や介護に支えられていた。しかし、世帯構造の核家族化が進み、ひとり暮らしや高齢者夫婦のみの世帯が急増した。
　また家族観も変化し、親が元気なうちは、子供世帯は別世帯を形成する風潮が強まっている。今後さらに、国民の扶養意識も変化し、子供に頼らないという親が増え、また、子供にとっても今後親の扶養についての意識が希薄化する可能性も考えられる。
　こうして長寿化によるライフサイクルの変化に伴って、高齢社会の問題がでてきた。
　少子化によって、平成11年の国民年金制度全体の成熟度は27.1％で１人の受給者を3.7人で支えていることになる。また、核家族化や女性の社会進出の進展に伴う家庭内の介護機能の低下もみられ、高齢者の生活、特に寝たきりや認知症になったときの介護をどのように確保していくかが、きわめて重要な問題となってきている。
　老人福祉法や老人保健法等の施行により、特別養護老人ホームや老人保健施