我が国の平均寿命は平成15(2003)年度では男性78.36歳、女性85.33歳となり世界の最長寿国である。また、日本の高齢者人口の急速な増加と少子化による少子高齢化が社会問題となっている。少子化によって総人口が減少する中、65歳以上の高齢化率は増え続け、2015年には26%、2050年には36%に達すると言われている。そんな社会状況のなか平成12(2000)年4月1日に介護保険がスタートした。従来老人福祉における高齢者介護は措置制度と呼ばれ、地方自治体の長が必要な措置を行政の責任で行う方式であり、利用者の選択権は認められていなかった。ところが介護保険では、利用者がサービスを選ぶことが基本とな...